Comment arroser une orchidée Phalaenopsis
L’orchidée du supermarché ne vit pas dans la terre : dans la nature, elle s’accroche aux troncs, les racines à l’air libre. L’arroser comme n’importe quelle plante en pot est le moyen le plus rapide de la perdre.
Pour arroser une orchidée Phalaenopsis, trempez bien l’écorce, laissez égoutter jusqu’à la dernière goutte, et n’arrosez de nouveau que lorsque le substrat est presque sec et que les racines sont devenues argentées. Près d’une fenêtre est, dans un pot de 16 cm, Verdejar compte un arrosage tous les 6 jours en juillet et tous les 8 en janvier.
Pourquoi ne peut-on pas arroser une orchidée comme les autres plantes ?
L’orchidée papillon (Phalaenopsis) est une épiphyte : dans les forêts tropicales d’Asie, elle pousse sur les arbres, les racines exposées à l’air et à une pluie qui sèche vite. C’est pour cela qu’on la vend dans de l’écorce de pin ou de la mousse, et non dans de la terre. Ses racines portent une enveloppe spongieuse qui absorbe l’eau en un instant mais a besoin d’air juste après. Le Jardin botanique du Missouri et l’American Orchid Society s’accordent sur l’essentiel : l’orchidée aime une humidité régulière, mais pourrit si le substrat reste gorgé d’eau.
Le substrat change aussi les calculs. L’écorce sèche bien plus vite que la sphaigne, qui retient l’eau longtemps. Si votre orchidée est arrivée dans une motte de mousse bien tassée, prévoyez des intervalles plus longs qu’avec de l’écorce aérée.
La lumière et la saison font le reste. Voici les chiffres de Verdejar pour une même orchidée, dans un même pot, à quatre endroits de la maison :
| Où elle vit | En juillet | En janvier |
|---|---|---|
| Fenêtre orientée sud ou ouest | 5 jours | 7 jours |
| Fenêtre orientée est | 6 jours | 8 jours |
| Fenêtre orientée nord | 9 jours | 13 jours |
| Couloir ou coin sans fenêtre | 13 jours | 18 jours |
Comment savoir quand une Phalaenopsis a besoin d’eau ?
Les orchidées ont un avantage sur presque toutes les autres plantes d’intérieur : dans un pot transparent, on voit les racines. Selon plusieurs guides, dont celui de l’American Orchid Society, des racines vertes et charnues contiennent encore de l’eau ; quand elles pâlissent jusqu’à un argenté blanchâtre, la réserve est épuisée. Le service de vulgarisation de l’Université d’État du Michigan le dit autrement : les racines doivent sécher légèrement avant d’être mouillées à nouveau.
D’autres indices aident :
- Le poids du pot. Juste après l’arrosage, il est lourd ; une fois l’écorce sèche, il se soulève presque sans effort.
- Le fond, pas la surface. L’écorce du dessus sèche en premier et trompe. Une pique en bois enfoncée jusqu’au fond dit la vérité : si elle ressort humide, ce n’est pas encore le moment.
- Les feuilles. Des feuilles molles et ridées peuvent signaler la soif, mais aussi des racines pourries qui ne peuvent plus boire. Vérifiez toujours les racines avant de décider.
Comment arroser une orchidée papillon, étape par étape
- Arrosez copieusement. Portez le pot à l’évier et faites couler l’eau à travers l’écorce quelques secondes, ou laissez-le tremper quelques minutes dans un bol pour que l’écorce s’imbibe.
- Laissez égoutter complètement. Une orchidée ne doit jamais rester avec de l’eau au fond d’un cache-pot ou d’une soucoupe. C’est là qu’on en perd le plus.
- Utilisez une eau à température ambiante. Une eau très froide ne convient pas à une plante des climats chauds.
- Arrosez le matin. Ainsi, l’eau tombée entre les feuilles a toute la journée pour s’évaporer.
- Gardez le cœur au sec. Si de l’eau s’accumule au centre de la rosette, d’où sortent les nouvelles feuilles, épongez-la avec du papier absorbant. L’eau qui stagne là favorise la pourriture du cœur, contre laquelle mettent en garde le Jardin botanique du Missouri et l’American Orchid Society.
Faut-il arroser les orchidées avec des glaçons ?
C’est le conseil imprimé sur beaucoup d’étiquettes d’orchidées, et les sources ne sont pas d’accord. Une étude de l’Université d’État de l’Ohio a montré que trois glaçons par semaine, donnés à une Phalaenopsis en écorce, ne lui nuisaient pas et n’écourtaient pas sa floraison. D’autres, dont le Jardin botanique du Missouri, préfèrent l’arrosage normal : la glace n’évacue pas les sels qui s’accumulent dans le substrat, et elle peut abîmer les feuilles ou les racines qu’elle touche.
Si vous utilisez des glaçons, posez-les sur l’écorce, loin des feuilles et des racines aériennes, et de temps en temps faites un vrai arrosage pour rincer le pot. Si vous avez le choix, un bon trempage à l’eau tiède est plus simple et ne laisse aucun doute.
Trop d’eau ou pas assez ?
L’excès d’arrosage est de loin l’erreur la plus courante. Les signes : des racines brunes, molles et creuses qui se défont entre les doigts, et une écorce qui ne sèche jamais vraiment. Si c’est ce que vous trouvez, sortez l’orchidée du pot, coupez les racines pourries avec des ciseaux propres et rempotez-la dans de l’écorce neuve. Ensuite, espacez davantage les arrosages.
Le manque d’eau se voit à des racines qui restent longtemps argentées et sèches, ou deviennent raides et ratatinées, avec des feuilles molles. Un bon trempage règle le problème, avec de l’écorce neuve si l’ancienne s’est décomposée et ne retient plus rien. Pour une soif bien différente, celle de la terre, voyez tous les combien arroser un pothos : c’est l’inverse, il pend vite et se redresse vite.
En un coup d’œil
| Situation | Que faire |
|---|---|
| Racines vertes, pot lourd | Attendre |
| Racines argentées, écorce sèche au fond | Arroser copieusement et égoutter |
| Eau au cœur des feuilles | L’éponger avec du papier absorbant |
| Eau dans le cache-pot | La vider tout de suite |
| Racines brunes et molles | Couper le pourri et changer l’écorce |
| Hiver ou peu de lumière | Espacer davantage les arrosages |
Questions rapides
Faut-il brumiser les feuilles ? Ce n’est pas nécessaire, et l’eau qui reste entre les feuilles est justement ce qu’il faut éviter. L’arrosage se fait dans l’écorce.
Et les racines qui sortent du pot ? Ce sont des racines aériennes, normales chez une épiphyte. Ne les coupez pas et ne les enterrez pas ; quand elles deviennent argentées, mouillez-les aussi.
Faut-il arroser moins quand elle n’est pas en fleur ? Fiez-vous aux racines et à l’écorce, pas aux fleurs. C’est en hiver et avec peu de lumière que le substrat met le plus de temps à sécher.
Puis-je utiliser un pot sans trous ? Seulement comme cache-pot : l’orchidée vit dedans, dans un pot percé, qu’on sort pour l’arrosage.
Une plante qu’on arrose par ses racines
Les orchidées ont la réputation d’être difficiles, mais le plus dur est de résister à l’envie d’arroser quand l’écorce du dessus paraît sèche. Les plantes qui préfèrent pécher par sécheresse, comme le zamioculcas ou l’aloe vera, suivent une logique semblable. Verdejar fait le calcul avec votre lumière, votre pot et le mois, et vous prévient quand il est temps de regarder les racines. Voyez aussi la page de l’orchidée Phalaenopsis.
Sources: Missouri Botanical Garden · American Orchid Society · Michigan State University Extension · The Ohio State University. Les jours entre deux arrosages viennent du moteur d’arrosage de Verdejar.