Como cuidar de uma estrela-de-natal?
A estrela-de-natal chega da loja no auge e muitas vezes não chega ao Ano Novo. Quase sempre não é falta de jeito: é frio no caminho, corrente de ar e rega a mais.
Para cuidar de uma estrela-de-natal, dá-lhe luz clara e indireta, mantém-na longe de correntes de ar, radiadores e janelas geladas e rega só quando a terra à superfície secar. Numa janela a nascente, num vaso de plástico de 16 cm, pede água a cada 14 dias em janeiro.
Que planta é esta?
A estrela-de-natal, ou poinsétia (Euphorbia pulcherrima), tem as «pétalas» vermelhas, cor-de-rosa ou cremes que na verdade são folhas coloridas, as brácteas. As flores verdadeiras são as pequenas bolinhas amarelas no centro. A cor aparece quando os dias encurtam, por isso a planta está no auge exatamente em dezembro.
Como trazê-la da loja para casa?
O primeiro teste é o caminho. As fontes concordam que o frio e as correntes de ar fazem cair folhas e brácteas, por isso embrulha a planta antes de sair da loja e não a deixes no carro frio. Em casa, tira o embrulho de plástico ou fura-o no fundo, para a água não ficar presa à volta do vaso.
Onde pôr a estrela-de-natal?
Procura um sítio com luz clara e indireta, como uma janela a nascente ou um local bem iluminado perto de uma janela. A Penn State Extension e a Purdue dizem que a luz indireta serve melhor do que o sol forte direto; algumas lojas aconselham mais luz, por isso, se as brácteas empalidecerem, tenta um sítio um pouco mais claro.
Mais importante ainda é onde não a pôr:
- Junto de portas e janelas que abrem, onde passa o ar frio.
- Ao lado de radiadores, lareiras e saídas de ar quente.
- Em cima da televisão ou de outros aparelhos que aquecem.
A RHS fala em temperaturas que não descem abaixo dos 13 a 15 °C na época de floração. Uma casa amena e estável serve muito melhor do que uma que alterna entre frio e calor.
Como regar a estrela-de-natal?
Segundo a RHS e as extensões universitárias, a estrela-de-natal sofre tanto com o excesso como com a falta de água. A regra que as fontes repetem é regar quando a superfície da terra estiver seca ao toque, e nunca deixar o vaso a nadar. Com o dedo na terra:
- Se a terra está húmida, espera.
- Se a superfície secou, rega devagar, até a água escorrer pelo furo.
- Passados uns minutos, esvazia o prato.
A divisão e a luz mudam o ritmo, e o aquecimento seca o ar e a terra mais depressa:
| Onde vive | Em julho | Em janeiro |
|---|---|---|
| Janela a nascente | 7 dias | 14 dias |
| Janela a sul ou poente | 6 dias | 13 dias |
| Janela virada a norte | 11 dias | 23 dias |
| Corredor ou canto sem janela | 16 dias | 33 dias |
Se tens dúvidas sobre o dedo na terra, lê como saber se a planta precisa de água.
Porque é que a estrela-de-natal perde folhas?
É a queixa mais comum, e as causas que as fontes apontam repetem-se:
- Frio ou corrente de ar, tanto de portas como de aquecedores.
- Terra encharcada (prato cheio, embrulho que prende água) ou, no outro extremo, terra que secou por completo.
- Ar muito seco e quente, junto de um radiador.
Muda uma coisa de cada vez e dá-lhe tempo: uma planta que mudou de sítio costuma largar algumas folhas antes de assentar. Se a terra tem sempre aspeto molhado, vê também o que fazer ao bolor branco na terra do vaso.
E depois do Natal?
Muita gente não a quer manter depois das festas, e está tudo bem. Se quiseres tentar, a RHS sugere podá-la bem em abril, mudá-la de vaso e passá-la o verão num sítio claro e fresco; sem estes passos, a planta fica comprida e pouco cheia. Fazê-la voltar a corar em dezembro exige noites longas e totalmente escuras durante várias semanas a partir do outono, segundo a RHS e guias de viveiros. É um projeto de paciência, sem promessas, e muita gente prefere desfrutá-la enquanto dura. Se a planta parece parada, lembra-te de que as plantas de casa abrandam em novembro.
Resumo: os cuidados da estrela-de-natal
| Cuidado | O que fazer |
|---|---|
| Luz | Clara e indireta |
| Rega | Quando a superfície da terra secar; esvaziar o prato |
| Temperatura | Amena e estável; sem frio nem correntes de ar |
| Sítios a evitar | Portas, janelas frias, radiadores, lareiras |
| Perda de folhas | Frio, corrente de ar ou rega desajustada |
| Depois do Natal | Opcional: poda, vaso novo e noites escuras no outono |
Perguntas rápidas
Posso deixá-la numa janela fria? É arriscado: o frio no vidro e as correntes de ar fazem cair folhas. Afasta-a do vidro nas noites geladas.
Posso pô-la na casa de banho? Pode ser, se tiver luz clara e não houver correntes de ar. Sem janela, não.
Conhecer para cuidar
A estrela-de-natal pede atenção a três coisas que se esquecem fácil: o sítio, a terra e a época. Na Verdejar dizes onde ela vive e com que luz, e a app trata do ritmo da rega e lembra-te a tempo.
Fontes: Royal Horticultural Society · Penn State Extension · Purdue University Extension · Oklahoma State University Extension. Os dias entre regas vêm do motor de rega da Verdejar.