Porque é que a costela-de-adão (monstera) não cresce?

Se a costela-de-adão (ou monstera) não deita folhas novas, a causa mais comum é pouca luz ou ser inverno: no frio e com dias curtos, ela cresce muito pouco, e é normal. Fora do inverno, procura raízes sem espaço, terra gasta ou rega fora de tempo. Muda uma coisa de cada vez e dá-lhe algumas semanas.

Será só a época do ano?

A costela-de-adão (Monstera deliciosa) cresce sobretudo da primavera ao início do outono. No inverno, com menos luz e menos calor, abranda ou para. Se estamos entre outubro e fevereiro e a tua planta está quieta, é provável que esteja só a descansar. Os guias de plantas de interior coincidem: no inverno gastam menos água e menos nutrientes, e mais plantas se perdem por rega a mais do que por rega a menos. Nesta altura, regar menos é o melhor que podes fazer por ela.

No inverno a mesma planta bebe menos. Na janela a nascente, num vaso de plástico de 16 cm, o ritmo vai de 6 dias em julho a 8 em janeiro. Quem continua a regar como no verão afoga as raízes, e a planta cresce ainda menos.

E se estamos na época de crescimento?

Se é primavera ou verão e a costela-de-adão continua parada, percorre estas causas, da mais frequente para a mais rara.

Está com pouca luz?

Sem luz bastante, a planta poupa energia e não faz folhas novas, ou faz-as pequenas e esticadas. Aproxima-a de uma janela luminosa, com muita luz indireta, e faz a mudança aos poucos, durante uma ou duas semanas, para a luz forte não chamuscar as folhas. A luz muda também o ritmo da rega. A mesma planta, em julho:

Onde vive	Em julho	Em janeiro
Janela a sul ou poente	5 dias	7 dias
Janela a nascente	6 dias	8 dias
Janela virada a norte	9 dias	13 dias
Corredor ou canto sem janela	13 dias	18 dias

O vaso ficou pequeno?

Se as raízes espreitam pelo furo do fundo, dão voltas à superfície da terra ou a terra seca num ou dois dias, o vaso apertou. Uma costela-de-adão aguenta um ou dois anos no vaso com que veio, e depois pede mudança de vez em quando. Passa-a para um vaso só um tamanho acima (até uns cinco centímetros mais largo), com furo, e terra nova, aberta e arejada. Convém que seja pesado, porque a planta fica pesada em cima e tomba com facilidade. A primavera é a melhor altura, porque as raízes têm tempo de se instalar antes do inverno. Não saltes para um vaso muito maior: demora a secar e as raízes ficam rodeadas de terra encharcada.

A terra já não alimenta?

Com o tempo, a terra perde nutrientes e vai compactando. Se a planta está no mesmo vaso há mais de um ou dois anos e nunca foi adubada, falta-lhe comida. Na primavera e no verão, usa um adubo líquido para plantas verdes, diluído como diz a embalagem, sempre com a terra húmida e nunca seca. No inverno, para.

A rega está fora de ritmo?

Há dois caminhos que costumam travar uma planta. Regar de mais, com a terra sempre molhada, deixa as raízes sem ar. Regar de menos, deixando-a secar semanas a fio, obriga-a a poupar. O ponto de equilíbrio é o dedo na terra, que o guia da rega explica passo a passo. Se aparecer amarelo nas folhas, a causa pode estar na rega.

O frio também trava o crescimento?

Trava. Gosta de uns 18 a 25 °C; mais frio do que isso, abranda, e perto dos 10 °C deixa de crescer. Uma geada mata-a. Longe de janelas frias e de portas, a planta fica mais sossegada.

Mudou de casa há pouco?

Uma planta recém-comprada ou transportada costuma parar algumas semanas para se adaptar. Dá-lhe tempo e não mexas em mais nada.

E se forem pragas?

Ácaros, tripes e cochonilhas sugam a seiva e enfraquecem a planta. Procura pontinhos, teias finas, manchas prateadas ou bolinhas de algodão por baixo das folhas e nas axilas.

Como saber se está mesmo parada?

Olha para o ponto de crescimento, no topo, onde a folha nova sai enrolada, e para a bainha (a folha de proteção) a abrir. Se vês uma folha enrolada a despontar, a planta está viva e a crescer devagar. Se o ponto está escuro, mole ou preto, o problema é outro e mais sério.

Se tiveres dúvidas, tira a planta do vaso. Raízes saudáveis são firmes e claras. Se estão escuras, moles e com mau cheiro, aparam-se as podres com uma tesoura limpa e volta a plantar-se em terra nova.

O que não ajuda?

• Regar mais para a «puxar». Só sufoca as raízes.
• Adubar a mais ou no inverno. Queima as raízes.
• Mudar tudo ao mesmo tempo. Altera uma coisa, espera algumas semanas e observa.

Resumo: porque é que não cresce

Época	Causa provável	O que fazer
Outono e inverno	Descanso natural	Regar menos, esperar pela primavera
Qualquer	Pouca luz	Aproximar de uma janela luminosa
Primavera e verão	Vaso apertado	Mudar para um vaso um pouco maior
Primavera e verão	Terra gasta	Adubar com dose normal
Qualquer	Rega fora de tempo	Dedo na terra antes de regar
Depois de uma mudança	Adaptação	Dar tempo

Perguntas rápidas

Quanto tempo pode uma monstera estar sem folhas novas? No inverno, vários meses é normal. Na época quente, se passar um mês ou dois sem sinais, procura a causa.

Mudar de vaso ajuda a crescer? Só se as raízes já não tiverem espaço. Um vaso demasiado grande faz mais mal do que bem.

Adubar faz a monstera crescer mais depressa? Ajuda se a terra estiver gasta, mas só na primavera e no verão e em dose normal.

Uma costela-de-adão parada está a morrer? Quase nunca. Enquanto o caule estiver firme e houver folhas verdes, a planta está só à espera de melhores condições.

O que faz crescer é o ritmo certo

Uma costela-de-adão que cresce é, quase sempre, uma planta com o ritmo certo de luz e água para o sítio onde está. A Verdejar ajuda-te a encontrá-lo, ajustado à luz, ao vaso e à época do ano. Para a rotina completa, como cuidar de uma costela-de-adão; para o resto, a ficha da costela-de-adão.

Fontes: Royal Horticultural Society · Missouri Botanical Garden · Royal Botanic Gardens, Kew · University of Wisconsin–Madison Extension · Penn State Extension · University of Minnesota Extension · University of Illinois Extension · Oregon State University Extension. Os dias entre regas vêm do motor de rega da Verdejar.