Mosquitos na terra das plantas: de onde vêm?
Aqueles mosquitos minúsculos que voam do vaso ao teu rosto não vieram de fora: nasceram na terra. Quase sempre é a rega, e é por aí que se resolve.
Os mosquitos pequenos que sobem da terra são mosquitos-do-fungo (sciarídeos), e vivem onde a terra fica húmida demasiado tempo. Os adultos são só um incómodo; para os afastares, deixa secar a camada de cima entre regas e apanha os adultos com armadilhas amarelas.
De onde vêm estes mosquitos?
Nascem no vaso. Os adultos põem os ovos na terra húmida, e as larvas vivem nos primeiros centímetros, onde se alimentam de matéria orgânica e de fungos. A extensão da Virginia Tech indica que as larvas ficam na camada de cima, com cerca de meio centímetro a um centímetro, e precisam de humidade.
Podem ter chegado com um vaso novo, com um saco de terra ou por uma janela aberta. Mas só ficam se o vaso lhes servir de casa, e é a terra constantemente molhada que serve.
São perigosos para a planta?
Em geral, não. A RHS refere que os adultos não prejudicam as plantas e que o incómodo é voarem pela casa. As larvas preocupam sobretudo em plantas muito jovens: podem roer as raízes de plântulas e de estacas acabadas de enraizar.
Numa planta crescida e saudável, o mais provável é o mosquito ser o sintoma de uma terra que anda húmida demais, e é esse o recado que convém ouvir.
Porque gostam de terra húmida?
A humidade alimenta os fungos de que as larvas vivem. A Virginia Tech liga a rega a mais e a terra encharcada ao crescimento de fungos e ao apodrecimento das raízes, que sustentam as larvas. A Extension.org e a RHS notam também que as terras com muita matéria orgânica, como as ricas em turfa, são particularmente atraentes.
Por isso o mesmo hábito que dá folhas amarelas e raízes fracas traz também os mosquitos. Se queres perceber melhor quando regar, o teste do dedo e outros sinais ajudam.
Como tirar os mosquitos?
Começa pela causa e junta o resto.
- Deixa secar a camada de cima. É o passo que as extensões mais repetem. A Oregon State sugere verificar que os primeiros 2,5 cm de terra estão secos antes de regar; a Virginia Tech fala de meio centímetro a um centímetro. As fontes diferem no valor exato, mas concordam na ideia: terra seca à superfície é menos atraente para pôr ovos e mais difícil para as larvas sobreviverem.
- Armadilhas amarelas. Colocadas junto às plantas, apanham os adultos e dão-te uma medida do problema. Não resolvem sozinhas, porque as larvas continuam na terra.
- Controlo biológico. A RHS refere nemátodos misturados na terra, que atacam ovos, larvas e pupas. A Oregon State menciona a bactéria Bacillus thuringiensis subsp. israelensis, que se mistura na água de rega e mata as larvas, mas não os adultos.
- Terra fresca. Ao mudar de vaso, a RHS aconselha a deitar fora a terra antiga em vez de a reutilizar, porque leva consigo ovos e larvas, e a usar uma terra própria para plantas de interior.
Há divergência nos inseticidas: a Virginia Tech admite, em casos graves e sempre com a rega corrigida, uma rega com um produto autorizado; a Iowa State desaconselha-os nas plantas de casa, por não serem necessários nem eficazes. Aqui não os recomendamos.
E para evitar que voltem?
- Rega só quando a terra o pede, e confirma que o vaso escorre.
- Tira folhas mortas e restos da superfície da terra.
- Ao trazer uma planta nova para casa, deixa-a uns tempos à parte, com uma armadilha amarela ao lado, antes de a juntares às outras (conselho da Oregon State).
Cada planta pede um ritmo próprio. Na jiboia, por exemplo, o guia da rega mostra como o encontrar; no lírio-da-paz, o guia da rega do lírio-da-paz faz o mesmo.
Em resumo: sinais, causas e soluções
| O que vês | Causa provável | O que fazer |
|---|---|---|
| Mosquitos pequenos a voar perto do vaso | Mosquitos-do-fungo na terra húmida | Deixar secar a camada de cima entre regas |
| Terra sempre molhada à superfície | Rega a mais ou má drenagem | Espaçar a rega, confirmar o escoamento |
| Muitos adultos, poucas plantas jovens | Larvas na terra | Armadilhas amarelas e, se quiseres, controlo biológico |
| Plântulas ou estacas a murchar | Larvas a roer as raízes | Terra mais seca, ou terra nova |
| Mosquitos depois de comprar uma planta | Vieram com a planta ou a terra | Isolar a planta e secar a superfície |
Perguntas rápidas
Os mosquitos fazem mal às pessoas? Não são conhecidos por isso: o incómodo é só voarem pela casa.
Basta matar os adultos? Não. Os adultos são uma pequena parte do problema; as larvas ficam na terra, por isso é a humidade que tens de mudar.
Mudo a terra toda? Só se o problema for persistente. Ao mudar de vaso, usa terra nova e deita a antiga fora.
Podem vir sem eu regar demais? Sim, podem chegar com a terra ou com uma planta nova, mas sem humidade dificilmente se instalam.
E depois de os afastares?
Os mosquitos acabam por ser um aviso de que a terra anda húmida demais. A Verdejar conta com a planta, o sítio, o vaso e a estação, e avisa-te quando é provável que a terra tenha secado, para não regares por hábito. Quem decide é a terra, ao toque. Para a tua planta, experimenta:
Fontes: Royal Horticultural Society · Virginia Tech Cooperative Extension · Oregon State University Extension · Iowa State University Extension. Os dias entre regas vêm do motor de rega da Verdejar.