Porque é que a costela-de-adão (monstera) não tem buracos?

A costela-de-adão (ou monstera) só faz buracos e cortes nas folhas quando é adulta: uma planta nova tem folhas inteiras, em forma de coração, e isso é normal. O que acelera o processo é muita luz indireta, um tutor onde trepar e crescimento saudável. Paciência e luz fazem mais do que qualquer truque.

Quando é que a monstera começa a ter buracos?

A costela-de-adão (Monstera deliciosa) começa a vida no chão da floresta, com folhas pequenas e inteiras. Ao trepar pelos troncos e a ganhar luz, as folhas crescem e passam a abrir cortes e buracos. Os botânicos chamam-lhes fenestrações. Para que servem não está fechado: as hipóteses incluem deixar a luz chegar às folhas de baixo (no sub-bosque, boa parte da luz vem em manchas de sol) e ajudar a folha a aguentar o vento e a chuva.

Ou seja: os buracos mostram uma planta que cresce, e não uma planta que está bem tratada em geral. Os guias descrevem os buracos como uma característica das folhas adultas, e não de uma planta jovem, por mais bem tratada que esteja: uma costela-de-adão perfeitamente saudável pode não ter nenhum durante bastante tempo.

Porque é que a minha não tem buracos?

Há quatro razões possíveis, e a primeira é a mais simples.

A planta ainda é jovem?

Com poucas folhas, todas inteiras e do tamanho de uma mão, é jovem. Cada folha nova costuma vir um pouco maior e mais recortada do que a anterior. Este passo não se salta: é preciso crescer.

Falta-lhe luz?

É a razão mais comum e a que podes mudar: a luz insuficiente é apontada como o principal travão dos buracos. Com pouca luz, a costela-de-adão cresce devagar, estica-se («fica espigada») e faz folhas pequenas e inteiras; só com luz fluorescente, sem janela, os cortes não costumam aparecer. Com muita luz indireta, cresce melhor e tem condições para fazer folhas maiores e mais recortadas. Como os buracos se decidem na folha ainda a nascer, a melhoria só se vê nas folhas novas, e leva tempo.

Aproxima-a de uma janela luminosa, de preferência a nascente, ou com um cortinado fino se a janela for a sul. Foge do sol direto do meio-dia, que chamusca a folha.

A luz altera também a velocidade a que a terra seca, e por isso o ritmo da rega. A mesma planta, no mesmo vaso, em julho:

Onde vive	Em julho	Em janeiro
Janela a sul ou poente	5 dias	7 dias
Janela a nascente	6 dias	8 dias
Janela virada a norte	9 dias	13 dias
Corredor ou canto sem janela	13 dias	18 dias

Sempre que a mudares de sítio, vê com o dedo se a terra secou antes de regar. O guia da rega mostra como.

Precisa de um tutor para trepar?

Na floresta, a costela-de-adão trepa, e as raízes aéreas ajudam-na a agarrar-se. Em casa, sem apoio, tende a espalhar-se na horizontal, e o caule, muito vigoroso, pode partir-se com o peso. Um tutor de musgo, uma estaca de coco ou uma treliça servem de apoio, e se o musgo se mantiver húmido as raízes aéreas chegam a enraizar nele. Muitos jardineiros notam que, depois de começar a trepar, as folhas ficam maiores e mais abertas; é a observação comum, mas o que as fontes garantem é o apoio ao caule.

Prende o caule ao tutor com um atilho largo e macio, sem apertar. Numa planta já adulta, o tutor é dos gestos que mais diferença fazem.

Está a crescer devagar?

Uma planta parada não faz folhas novas, e sem folhas novas não há buracos novos. Se a tua está estagnada, começa por porque é que a costela-de-adão não cresce: as causas coincidem — luz, vaso, estação e nutrientes.

O que não faz aparecer buracos?

• Cortar folhas ou pontas. Os buracos não se «provocam» com a tesoura.
• Mais água. Regar mais só sufoca as raízes.
• Adubar a mais. O excesso de adubo queima as raízes. Na primavera e no verão, uma dose normal de adubo líquido para plantas verdes chega.

Quanto tempo demora a ter buracos?

Não há prazo certo: depende da planta, da luz e do tamanho que já ganhou. Com boa luz e apoio, vai-se notando que cada folha é um pouco maior e mais recortada do que a anterior, e as primeiras fendas chegam quando a planta tem já alguma dimensão. Cada folha nova é uma oportunidade: compara-a com a anterior. Se é maior ou mais recortada, a planta está no bom caminho.

E se só as folhas novas têm buracos?

É o esperado. Os buracos nascem nas folhas novas, e as velhas ficam como estavam: não mudam.

E se os buracos forem castanhos ou amarelos?

Aí já não são fenestrações, são manchas. Vê porque é que a costela-de-adão tem folhas castanhas ou fica com folhas amarelas.

Resumo: o que ajuda a fazer buracos

O que fazer	Porquê
Dar muita luz indireta	Mais luz, mais crescimento e folhas mais recortadas
Pôr um tutor de musgo ou coco	Protege o caule e, segundo muitos jardineiros, leva a folhas maiores
Esperar	As folhas jovens são inteiras por natureza
Regar só quando a terra secar	Raízes saudáveis sustentam o crescimento
Adubar na primavera e no verão	Dá à planta com que crescer

Perguntas rápidas

Quantos anos demora uma monstera a ter buracos? Não há um número certo: varia com a planta, a luz e o tamanho que já tem.

Os buracos aparecem em folhas que já existem? Não. Só nas folhas novas; as que já abriram inteiras ficam assim.

Uma monstera sem buracos está doente? Não necessariamente. Quase sempre é jovem ou tem pouca luz.

Um tutor faz mesmo diferença? No apoio ao caule, sim. Quanto às folhas, muitos jardineiros dizem que saem maiores e mais recortadas quando a planta trepa.

Cada planta tem a sua hora

Os buracos chegam quando a planta está pronta, e é a luz, o vaso e a rega certos que a levam até lá. Na Verdejar, a app ajusta o ritmo de rega à luz e ao vaso da tua planta, para o crescimento ser tranquilo. Os restantes cuidados estão em como cuidar de uma costela-de-adão, e a ficha da costela-de-adão tem a rega por sítio da casa.

Fontes: Royal Horticultural Society · Missouri Botanical Garden · Royal Botanic Gardens, Kew · University of Wisconsin–Madison Extension · Penn State Extension · University of Minnesota Extension · University of Illinois Extension · Oregon State University Extension. Os dias entre regas vêm do motor de rega da Verdejar.